Здравствуйте, уважаемая М. Васильева. Описание, которое вы привели, безошибочно указывает на растение под названием Мать-и-мачеха (на латинском языке Tussilago farfara).
Это действительно самый первый весенний первоцвет в наших широтах, который появляется на проталинах. Его часто путают с одуванчиком из-за формы и ярко-желтого цвета соцветий-корзинок, однако у мать-и-мачехи есть важная морфологическая особенность: цветы появляются значительно раньше настоящих листьев. То, что вы приняли за отсутствие листьев на стебле, на самом деле является мелкими чешуевидными листиками красноватого цвета, которые плотно прилегают к цветочному побегу. Крупные прикорневые листья сердцевидной формы вырастут только после того, как растение отцветет.
Мать-и-мачеха предпочитает глинистые почвы, поэтому ее так часто можно встретить на склонах оврагов, насыпях и вдоль дорог. Надеюсь, эта информация будет полезна для вашего справочника.